Vale do Amazonas, o

Tavares Bastos foi o Joao Batista do liberalismo no Brasil. Rui Barbosa, que o citou abundantemente, dizia que ele havia compassado todos os problemas politicos do pais. No Vale do Amazonas defende a tese liberal, e no tempo temeraria, da abertura do grande rio ao comercio internacional. Viu vitorioso o seu ponto de vista, embora os resultados nao tenham correspondido a expectativa de progresso da regiao. Mas a argumentacao que desenvolveu e os estudos profundos a que procedeu permanecem entre os grandes feitos da inteligencia de seu tempo. Revelou a existencia de uma geracao capaz de equacionar os problemas nacionais dentro dos pensamentos dos grandes doutrinadores liberais contemporaneos. Na elaboracao dos atos constitutivos da federacao republicana seu nome e invocado constantemente como o doutor do liberalismo e do federalismo. Dele diz Raul Lima que conseguiu tratar os temas que versou com rigorismo de apreciacao, sem cair na chateza e aridez. Expondo, dissecando as questoes, nao se afundou na frieza e na vulgaridade da palavra, que e sempre calida e vigorosa. Por isso Fernando de Azevedo refere-se a sua literatura substanciosa e enxuta. Observacao importante de Raul Lima na introducao aos trechos escolhidos para a colecao Nossos classicos e que os problemas que ele estuda sao sempre encarados do ponto de vista universal, ou ao menos nacional. Ele nao e um regionalista. Mesmo o caso da abertura do Amazonas e tratado menos como um caso local do que como um assunto que interessa a nacao e a humanidade. O que o empolga e o homem em geral. Esta empolgado pelos grandes pensadores de seu tempo: Montalembert, Guizot e, principalmente, Tocqueville, que recentemente voltou as estantes dos sociologos e politicos, e e considerado um dos mais lucidos observadores do fenomeno dos Estados Unidos. Atribui-se a influencia deste autor o entusiasmo de Tavares Bastos pela intensificacao das relacoes economicas com a grande Republica do Norte. O pensamento dominante em todo este estudo e o progresso e a utilidade da medida proposta. A sua missao resume-se em uma palavra: ser util. Sua crenca nas virtudes da liberdade esta expressa no periodo final do prefacio: O essencial, nos o possuimos. O pao de cada dia, o pao indispensavel ao corpo social, isto e, a liberdade mantida pela ordem... Ora, quando um pais goza da liberdade, todo progresso e possivel, e onde nada embaraca o progresso, a revolucao e impossivel. Dele disse Vicente Licinio Cardoso que sua critica politica distingue-se de todos os apaixonados oposicionistas da epoca: Critico formidavel de todos os nossos males, escalpelador de nossas insuficiencias organicas, vidente intimorato dos erros relativos a falta de uma consciencia brasilica da propria terra que nos coubera no planeta, como berco cosmico de nossa nacionalidade.

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